Das Konzentrationslager Trnopolje, gelegen in der Region Prijedor und unter Kontrolle der serbischen Streitkräfte, gilt als eines der berüchtigtsten und massivsten Lager seiner Art. Am 5. August 1992 wurden Bilder von gefolterten Gefangenen hinter Stacheldraht vom Fernsehsender ITN veröffentlicht und machten das Lager weltweit bekannt.

Im Zuge serbischer Angriffe auf umliegende Dörfer wurden in der Gemeinde Prijedor mehrere Konzentrationslager und illegale Haftorte geschaffen, von denen Omarska, Keraterm und Trnopolje aufgrund der dort verübten Verbrechen die bekanntesten waren.

Trnopolje, ein kleines Dorf südlich von Kozarac, war 1991 vorwiegend von Bosniaken bewohnt. Im Mai 1992 übernahmen serbische Truppen das Dorf und brachten dutzende Busse mit bosniakischen Gefangenen in die örtliche Schule, die allmählich in ein Lager umgewandelt wurde.

Der sogenannte Krisenstab der Gemeinde Prijedor schuf das Lager Trnopolje Ende Mai 1992, das tausende Gefangene aufnahm, hauptsächlich ältere Männer, Frauen und Kinder. Nach UN-Schätzungen beherbergte das Lager zeitweise zwischen 5.000 und 6.000 Gefangene, darunter 300 Kinder und 3.000 Frauen.

Die von bewaffneten Wächtern bewachte Einrichtung wurde von Slobodan Kuruzović geleitet. Als internationale Journalisten das Lager besuchten, wagten die Gefangenen nicht, offen über die Bedingungen zu sprechen, da sie von Wachen beobachtet wurden. Viele Hilfspakete des Roten Kreuzes gingen in die Hände serbischer Soldaten.

Im Lager wurde sogar ein Kinderlager eingerichtet, das auch von Säuglingen durchlaufen wurde, einige davon wurden dort geboren. Der Internationale Gerichtshof stellte fest, dass in diesem Lager Frauen und Mädchen vergewaltigt wurden.

Es gibt keine genauen Zahlen darüber, wie viele Gefangene getötet wurden, doch etwa 200 wurden am 21. August 1992 herausgeführt und an den Korićanski-Felsen bei Vlašić liquidiert.

Die schrecklichen Zustände im Lager, geprägt von Lebensmittelmangel und schlechten sanitären Bedingungen, führten dazu, dass fast 95 Prozent der Gefangenen an Dysenterie litten.

Der Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien verurteilte mehrere Personen zu langen Haftstrafen für Verbrechen im Lager Trnopolje, darunter bekannte Namen wie Milomir Stakić und Radovan Karadžić.

In einem UN-Bericht über das Lager Trnopolje wurde festgestellt, dass Morde und Folter dort nicht selten waren. Misshandlungen waren eher die Regel als die Ausnahme. Vergewaltigungen waren unter den schweren Verbrechen am häufigsten. Die nächtlichen Schrecken, die durch mögliche Entführungen zu Vergewaltigungen oder anderen Misshandlungen verursacht wurden, verursachten ernsthafte psychische Leiden.

Ein ehemaliger Häftling, Fikret Alić, bekannt als „der Mann hinter dem Draht“ auf einem berühmten Foto, beschrieb Trnopolje als Ort, an dem Frauen, Kinder und Alte starben.

Dr. Idriz Merdžanić, der im Lager gefangen gehalten wurde, sagte aus, dass ein Raum in der Lagerambulanz zum Schlagen von Gefangenen verwendet wurde. Er hörte oft Schläge und Schreie und sah Gefangene mit Wunden, die er später verband. Die Dunkelheit brachte furchtbare Schüsse mit sich, und nach Angaben von Merdžanić wurde sogar ein Labor als Schlagraum verwendet.

Das Lager Trnopolje bleibt als Ort der Grausamkeiten und der systematischen Verfolgung in Erinnerung, ein dunkles Kapitel in einem Konflikt, der von unfassbaren Gräueltaten gezeichnet ist.